Las Revoluciones Atlánticas

1. La Independencia de las Colonias Americanas

1.1. El Siglo de las Revoluciones

Las revoluciones fueron revueltas contra el poder establecido que transformaron profundamente el panorama político y social hasta entonces dominante. La Revolución Francesa (1789) se convirtió en modelo.

Causas:

• Las transformaciones económicas y sociales: Las innovaciones agrarias, la expansión del comercio y el desarrollo de la industria otorgaron protagonismo a la burguesía y los trabajadores.
• El fracaso de las monarquías europeas: Los monarcas absolutos fueron incapaces de afrontar los nuevos problemas sociales y económicos. Pretendieron solucionar sus dificultades financieras con nuevos impuestos.
• Las ideas ilustradas: La Ilustración representaba nuevas ideas que implicaban reformas profundas.

1.2. La Revolución Americana

La Revolución Americana comenzó con la rebelión de las 13 colonias que se opusieron a los impuestos y a la falta de representación. Tras diversas protestas, estalló una guerra entre las colonias y la metrópoli (1775). El 4 de julio de 1776 se aprobó la Declaración de Independencia. En 1783, la guerra finalizó con la victoria de las colonias. La nueva nación recibió el nombre de Estados Unidos de América. Su sistema político incluía varias novedades:

• Sus documentos legales más importantes, como la Declaración de Independencia o la Declaración de Derechos, recogían una serie de derechos naturales propios de toda persona.
• Para garantizarlos, se aprobó una Constitución (1787) a la que debía someterse todo el mundo y los cargos políticos serían elegidos periódicamente.
• El sistema político era la república federal, una agrupación de estados que compartían algunas instituciones.
• Los poderes se dividían en 3:
  • Legislativo: residía en la Cámara de los Representantes y el Senado.
  • Ejecutivo: lo ejerce el presidente. También es el jefe del Ejército.
  • Judicial: lo ejerce el Tribunal Supremo y se establece el juicio por jurado.
• El sistema político se basaba en la soberanía nacional y la igualdad de los ciudadanos ante la ley. Tenían derecho al voto los varones mayores de 18 años que tuvieran una determinada renta.

2. La Revolución Francesa

2.1. Fase Prerrevolucionaria (1787-1788)

La Francia de Luis XVI atravesaba grandes problemas financieros. Como consecuencia, el Estado aumentaba los tributos. La subida de los impuestos elevaba el precio de los productos básicos que resultaban inalcanzables cuando había malas cosechas. Los estamentos privilegiados, que no querían pagar impuestos, solicitaron la convocatoria de los Estados Generales. El rey tuvo que aceptar y convocó la asamblea en mayo de 1789, en el Palacio de Versalles.

2.2. Revolución y Monarquía Constitucional (1789-1792)

El Estallido de la Revolución

En los Estados Generales, el Tercer Estado solicitó que cada diputado tuviera un voto. Esta solicitud no fue atendida, por lo que los diputados del Tercer Estado se reunieron en el Juego de Pelota y formaron una Asamblea Nacional Constituyente. La Asamblea decía representar a la nación y estar facultada para elaborar y votar una Constitución, y se declaraba una fuente legítima de poder y soberanía. La monarquía intentó disolver la Asamblea. Entonces se incorporó a la revolución el pueblo de París. Ante la amenaza de disolución, se levantaron en armas y asaltaron la Bastilla el 14 de julio. Además, la burguesía se apoderó del Ayuntamiento y creó la Guardia Nacional.

La Monarquía Constitucional

El rey decidió ceder y aceptar que la Asamblea Nacional llevara a cabo una serie de medidas:

• Abolición de los derechos y privilegios feudales. Todos eran iguales ante la ley y los impuestos.
• Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789).
• Aprobación de la Constitución de 1791, que establecía una monarquía constitucional moderada, se ponía fin a la monarquía absoluta, se instauraba la división de poderes y se establecía el sufragio censitario.
• Reformas económicas inspiradas en las ideas de los fisiócratas y los liberales.
• Reformas administrativas y judiciales, encaminadas a crear una sola administración y un único sistema judicial.
• Reforma de la Iglesia católica, a través de la Constitución Civil del Clero. Se privó a la Iglesia de buena parte de sus ingresos y tierras. Gran parte del clero se convirtieron en enemigos de la Revolución.

2.3. Gobierno de la Convención (1792-1794)

En abril de 1792, Francia declaró la guerra a las monarquías europeas. Se implantó la república y se convocó la Convención, elegida por sufragio universal masculino. En esta etapa, los jacobinos, los sans-culottes y la Comuna de París constituyeron el poder real en Francia. Las medidas más importantes durante la Convención fueron:

• Aprobación de una nueva Constitución (1793), que instauraba una república basada en el sufragio universal masculino.
• Adopción de medidas excepcionales para combatir la traición y la indisciplina en la sociedad y en el Ejército. Se crearon el Comité de Salvación Pública y un Tribunal Revolucionario. Esta etapa se conoce como el Terror.
• Otras medidas tomadas fueron establecer el precio del pan y de otros alimentos, requisar bienes que luego eran repartidos entre la población y anular las deudas de los campesinos con la nobleza.

Las medidas de Robespierre dieron resultado. Sin embargo, los jacobinos se hicieron impopulares por los métodos que utilizaban. Finalmente, los diputados de la Convención se libraron de ellos mediante el golpe de estado de Termidor.

2.4. La República Burguesa (1794-1799)

Tras el golpe de Estado de Termidor, la burguesía recuperó el poder. En esta etapa se dio por finalizada la Revolución y se aprobó una nueva Constitución (1795). Esta política estuvo apoyada por los militares. De ellos, Napoleón Bonaparte dio un golpe de Estado el 18 de Brumario y logró que le eligieran cónsul.

2.5. El Gobierno de Napoleón (1799-1815)

Napoleón creó un sistema político que combinaba ideas revolucionarias con un estilo autoritario. Se proclamó emperador, creó una nueva nobleza e intentó instaurar una nueva dinastía formada por su familia. Sus logros más significativos fueron:

• Creación del Banco de Francia.
• Imposición de una sola moneda, el franco.
• Unificación legislativa a través del Código Civil.
• Establecimiento de una administración profesionalizada y controlada por el Gobierno.
• Reforma de la enseñanza pública.
• Firma de un acuerdo con la Iglesia católica.
• Propagación de las ideas y logros de la Revolución por Europa.

3. La Exportación de la Revolución: Las Guerras Revolucionarias

La Revolución Francesa y sus principios tenían validez universal y afectaban a todos los estados. La Francia revolucionaria constituía una amenaza para el resto de monarquías europeas. Los franceses declararon la guerra al emperador de Austria. Otras potencias declararon la guerra a Francia. Gran Bretaña lideró la oposición a este país. Francia salió casi siempre victoriosa gracias a estos factores:

• Un nuevo ejército revolucionario, numeroso y nacional: En los primeros años de Revolución, Francia sufrió varias derrotas, de ahí que se decretara la leva en masa. El ejército era ahora nacional, formado por más de 1 millón de soldados, y poseía una organización muy disciplinada y rígida que premiaba con ascensos rápidos.
• Un genial director del ejército revolucionario: Napoleón convirtió al nuevo ejército revolucionario en una máquina invencible. Sin embargo, Napoleón no pudo hacer frente a Gran Bretaña debido a la superioridad naval. Gran Bretaña consiguió formar una coalición militar que acabó derrotando al ejército napoleónico en 1815 en Waterloo.
• La colaboración de las minorías ilustradas: A medida que avanzaba por Europa, encontró grupos minoritarios de ilustrados y admiradores de la Revolución. Estos grupos se convirtieron en aliados.

4. La Restauración

Tras la derrota de Napoleón (1815), se inició la Restauración, que duró hasta 1848 y tenía estas características:

• Una ideología conservadora y contrarrevolucionaria, basada en la tradición, la autoridad y la religión.
• Reordenación del mapa europeo, en el Congreso de Viena. Aplicaron 4 principios fundamentales:
  • Legitimidad: Los monarcas que reinaban antes de la Revolución volvieron a sus tronos.
  • Responsabilidad internacional: Todas las grandes potencias debían mantener la paz, la seguridad y la estabilidad de las fronteras.
  • Equilibrio: Ningún país debía tener más influencia que otro.
  • Derecho a la intervención: En caso de que se produjeran intentos revolucionarios en algún país, las monarquías intervendrían para evitarlo.